克魯格曼紐約時報專欄：勝利的幻覺

勝利的幻覺

我們聽說，共和黨對於民調顯示民眾對喬治布希在經濟方面的領導力不滿感到挫折。在他們看來，布希在經濟方面勝利的好消息早已被由伊拉克傳來的壞消息淹沒了。最近一篇在紐約時報上引述＂共和黨官員，民調專家及策略專家＂的焦慮的文章指出：＂在過去四個月所新增加的九十萬個工作機會，這一項可能扭轉布希競選劣勢的發展，早已被伊拉克傳來的畫面從選民的心中被排擠掉了”。

很可笑，不是嗎？在二零零二年時，共和黨的策略專家利用對伊拉克發動戰爭來轉移民眾對經濟面壞消息的注意力。而現在，他們卻抱怨伊拉克轉移了選民在經濟面的焦點。不過，經濟面的消息真的這麼好嗎？非也。雖然近期經濟面的表現較這一執政團隊的前三年為佳，由過去的標準看來卻並不是令人刮目相看的。而且，經過了慘痛的三年，這個經濟體有大幅復甦的空間。

我們就先從過去四個月以來增加的＂近九十萬個新工作機會＂談起。這算是出色的嗎？請注意，在二千年的前四個月中，同時也是上一任總統的大選年，這個經濟體創造了一百一十萬個工作機會。在一封由布希競選團隊主管Ken Mehlman寄給布希支持者的電子郵件中，大篇幅地讚揚從去年八月（工作機會終於開始成長時）以來所新增加的一百一十萬個工作機會。但是，在二千年四月時，雇用人數已經比一九九九年八月時增加了二百三十萬個。

這還是經濟體在經過七年的持續成長，就業機會不容易在經濟體接近充分就業的情況下大幅成長所出現的。如果要找出與二零零四年相當的一年，我們需要追溯到一九九四年，當時經濟體正從老布希執政時的衰退慢慢復甦中。在該年的前四個月中，整個經濟體增加了一百三十萬個工作機會。

一九九四年的經驗也說明了就業機會的增長是如何地可能＂扭轉＂選情的。在一九九三年時二月至一九九四年十一月這段期間，經濟體增加了三百六十萬個工作機會，這遠遠超出了老布希政府的想像。雖然如此，認定比爾柯林頓正帶領國家走向歧途的選民，在期中大選中給予民主黨重挫。所以，當CBS新聞的民調顯示百分之六十五的美國民眾認為國家正步入歧途，這也創下了一九九四年以來的新高，是相當值得玩味的。
如果你想說服自己我並不只是在玩數字遊戲，可以到勞動統計局的網站stats.bls.gov，點選＂美國經濟情勢一覽（U.S. economy at a glance）＂，然後再點選＂雇用人數變化＂尋找一個十年來每月工作機會增減的圖表。這圖表顯示了過去三十七個月，從二零零一年一月到二零零四年二月，在布希政府主政下令人失望的就業數字：每月的雇用人數下降或是遠低於柯林頓政府主政時的成長率平均值。三月和四月的數字較佳，但與一九九零年的水準比起來，實在不算出色。另外，只恢復到林頓政府主政時的工作機會成長率是不夠的，畢竟，經過了這些年委靡不振的就業表現，我們需要的是大幅且快速的增長來彌補。

我們可以這樣看。總統在二零零二年經濟報告的工作機會預測中假定，到二零零四年時經濟體會從二零零一年的衰退中完全復甦。根據官方的預估，這樣的復甦會為今年帶來平均約一億三千八百萬的雇用人數，這比實際的數目多出了七百萬。所以，我們需要彌補這七百萬個工作機會的差距。此外，就業是隨著一個變動的目標成長的：它必須每個月增加約十四萬個工作機會才能跟的上人口成長。在四月時，這個經濟體增加了二十八萬八千個工作機會。如果你計算一下，你會發現，布希總統需要維持上個月的成長率約四年才能達到他的經濟學家口中的充分就業水準。

因此底限是：布希總統的支持者沒有權利抱怨大眾未對他在經濟方面領導力的表達感激之意。三年的爛表現，接著是兩個月不出色的工作增長，這實在沒什麼好驕傲的。

原文：紐約時報克魯格曼專欄